保罗再次提到假师傅及他们的谎言。保罗要提摩太提醒以弗所教会的弟兄姐妹防备异端邪说，不可让那些虚假的言论侵蚀破坏了圣经真理，危害信徒的信心。提摩太当时面临几个问题：第一，有信徒受到异端邪说的教唆，离弃使徒教训；第二，有人轻视提摩太牧会的资格，认为他年轻，经验不足，对他所教导的存有怀疑。保罗一方面需要纠正信徒的错误思想，将信徒带回正确的信仰。另一方面，要帮助年轻的提摩太正视问题，坚定信心，排除万难，继续带领教会。保罗先谈到了异端的起源，在假师傅的背后看到的是魔鬼的作为。当时的异端就是早期的诺斯底主义，他们有一个基本的前设，就是物质是腐败的，精神才是善良的。因此作为物质的人的身体及身体的功能就都是邪恶的了，只有灵性和精神才是善良的，因此这种异端叫人禁止嫁娶，禁戒食物。保罗在此指出物质在本质上并非邪恶，且是神所造的万物的一部分。神创造的本身都是美好的，人应存着感恩的心领受。

       “执事”一词是指仆人的工作，例如管理饭食，处理行政等。任何为了福音而做出的服务都是执事的职责。保罗先后提到监督和执事的职分，显示出两者之间有相当密切的关系。执事是监督的助手，特别在行政、财物、管库等工作上，执事协助监督去服事教会，也协助他们进行教导工作。对执事的要求基本上与监督相同，这也是每一位弟兄姐妹所要追求的目标。主要要求有四方面：首先，要生活有纪律，言语上要谨慎，饮酒不过量，不贪财；第二，信仰要纯正，要本着纯洁的良心，持守正确的福音真理；第三，需要接受测试，除了甄选程序还要有试用期；第四，家庭生活要有见证，这与监督的要求一致，要先管理好自己的家庭。做好执事工作有两种收获：第一，自己就得到美好的地步；第二，是在真道上大有胆量。保罗也提到女执事的资格与男执事相同。

        保罗指出，牧者的工作是一个善工，其中包含对神子民的看顾和牧养。人若有志做属灵领袖服事主、服事人是好的，不过不能凭个人的意愿，还要有神的呼召。此外，也需要教会的推选。做监督的一定要无可指摘，是指其品德、人格而言，并要有美好的见证。保罗列出了属灵领袖的资格清单，其中包括了十项条件：第一，只做一个妇人的丈夫，一夫一妻；第二，必须节制、自守、端正；第三，乐意接待远人；第四，作为领袖要善于教导。领袖要有知识，必须能担任教师的职分。作为领袖不但要口传基督，也要活出基督的样式。领袖本身必须熟悉神的话语，有效地施教，防止异端邪说的产生。接下来保罗指出另三项，基督徒领袖所当具备的品格：第五，不因酒滋事；第六，不打人，只要温和不争竞——即以慈祥忍耐的态度去执行领袖的职分，温柔谦和；第七，不贪财。这与初期教会常把捐款放在领袖或长老手中有关；第八，作为领袖必须治家有道，家庭生活一定要有好榜样。保罗把神的教会比作一个大家庭，一位领袖若在自己的小家庭中管理的不好，也难以在教会中承担管理的任务；第九，领袖必须有成熟的灵命，“初入教的不可作监督”。因做领袖就是服事人，灵命成熟是靠经验累积的。最后，领袖必须在教外要有好名声，要用智慧与外邦人交往，并赢得他们的尊重。因魔鬼会使用一切的伎俩破坏教会领袖的名声。

         保罗从普世性原则和文化处境两个方面探讨了女性在教会中当有的装束。当时以弗所教会流行异教偶像的敬拜，一些神庙中的庙妓常穿着妖艳浮华的装饰，在夜幕低垂的街头巷尾从事淫乱活动，为此保罗劝导以弗所城的基督徒姐妹们不要效法她们以免惹人误会自己的身份，最重要的是鼓励她们有善行，要与属神的儿女身份相宜。善行、信心、爱心、圣洁自守对一个基督徒姐们来说比外表的装扮更重要。

         保罗谈起公众崇拜时，指出最重要的一件事是祷告。教会本质上是敬拜祷告的群体，借着祈祷，会众与神交通，这是崇拜的基本意义。祷告的含义很广，包括呼吁、感谢、赞颂、认罪等。保罗劝提摩太和以弗所教会众圣徒要为万人祈求。万人指世上众人，包括基督徒团体以外的人。当时以弗所教会流行着一种狭隘的思想，就是把信徒群体以外的世人列入受神愤怒审判的范围中，因此保罗指出，基督徒代祷的对象不应该只限于圈内的信徒，也当包括其他人士，特别是在上执政者。保罗特别提到两种人作为基督徒为万人代祷的例子，其一是君王，另一个是一切在位的。尽管初期教会有充分的理由对迫害教会的掌权执政者抱敌对的态度，可是一般来说，基督徒对执政掌权者仍要顺服。因为基督徒深信，执政掌权者在维持世界秩序上从神领受了一定的权柄。基督徒无私的祷告会成为神祝福的管道，也将成为影响世界的重要力量。

      保罗感谢主赐他力量承担这又大又难的使命并感谢神的信任。作为福音使者的先决条件，就是要忠于所托；一个人得到神的信任把工作交给他，就是最大的光荣。如今，神也把福音使命交给了我们，也会赐给我们力量。保罗向外邦人传福音作见证，就是服事神。保罗进一步向提摩太讲述了他信主前的情况。“从前是亵渎神，逼迫、侮慢人的”，保罗如此的表达，目的是要更清晰地反应主恩的伟大。他从前的信仰是错的、无知的，事奉主不但要有热心，也要有纯正的信仰和知识。上帝丰盛的恩惠带来祝福，令一个从前充满不信的心，现在洋溢着信心；使一个从前被憎恨污染的心，现在充满了爱心。保罗蒙恩的经历成为我们的榜样，靠着主耶稣，我们总可以重新站立起来。

       初期教会各种违背真理的假师傅、假教训出现，严重地侵入教会和基督徒的群体中。保罗写给教会领袖提摩太的，不是单纯的私人书信，也是向整个以弗所教会说话。五年前保罗预言将有凶暴的豺狼进入教会要摧毁信徒，保罗提醒提摩太和以弗所教会要持守真理和正道，严防异端思想的侵袭。嘱咐禁止人传异教，勉励提摩太站稳立场。

         末底改嘱咐犹太人每年两日守亚达月，以这月的两日为犹太人脱离仇敌得平安、转忧为乐的吉日。犹太人称这两日为普珥日，并世世代代遵守。作者讲述了神成就了祂向波斯犹太人的应许。以斯帖记证明了神的话语大有功效，使犹太人在这卷书中得着确据和盼望。在波斯的犹太人的拯救，也预示着那些借着救主耶稣与神立约的万族万民都可得拯救。因此，庆祝普珥节带有末世的意义。

         在故事结尾，以斯帖的犹太人身份与波斯王后的身份结合，被称为“亚比孩的女儿王后以斯帖”。很明显以斯帖写下这些事件，使事件有了权威性的依据，为的是让后代庆祝这节期。在神的子民中，除了以斯帖，没有第二位女性可以像她那样以权柄来确立一个流传至今的宗教习俗。以斯帖和末底改扮演的角色也让我们看到男女搭配的关系——女人除了做妻子和母亲外，还可以担当其他角色，为荣耀神而生活在基督里。神也是通过末底改和以斯帖属世的职位为主成就大事。神救赎的历史与世俗历史之间存在着不可分割的关系。神不但掌管救赎历史，也借着祂的大能使历史成就其救赎的目的。

神使用暴力去对付多个民族是旧约中经常可以看到的记载。圣经中一些民族罪大恶极，所以将他们灭绝是唯一的出路。旧约中有关死亡和毁灭的故事也印证了新约的教导，因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。我们都受制于神那不能撤回的死亡颁令，以神极高的标准来看，世人没有人是良善的，但神还是发出了相反的颁令，将人从罪恶中救赎。正如亚哈随鲁王不能随意撤掉第一道死亡颁令，神发出了一条相反的喻令就是耶稣基督。在新约时代，耶稣基督的教会已取代了以色列的军队成为了神对付世上罪恶的使者，而战场也迁移到了人的心中，因为那才是真正罪恶的所在。

亚达月的武装冲突中犹太人杀了七万五千人，犹太人并没有下手夺取财物。有学者认为可将这场战争看作是一场圣战，神说不可夺取财物，谋取私利。作者呈现的是现实中的不完美的世界，一个在道德上、政治上有缺失的政府，一群在属灵上不完全的人，然而这一切都不能改变神对人救恩的应许。神没有用神迹奇事去干预，而是透过祂的照管去成就祂的应许。以斯帖记暗喻，即使没有神迹，神所命定的也必要发生。

《以斯帖记 》7:1-8:17

        宴席间，王第三次问以斯帖想要求什么，以斯帖用简短巧妙的话大胆说出要救自己的同族。以斯帖的话奏效，王义愤填胸。王对死亡颁令已毫无印象，他正左右为难时，哈曼此时祈求以斯帖代他向王求情，因他此刻正好破坏了后宫礼仪，伏在以斯帖所在的榻上，使得王寻得一个借口将他处死，最终哈曼被挂在他为末底改预备的木架上。这里哈曼所针对的是耶和华所拣选的子民，哈曼的灭亡是必然的结果。生与死取决于属于哪个民族，从旧约到新约人类的生与死也是同样取决于民族认同这一个问题。耶稣基督的工作是要成就古时神与以色列人立约的应许。因此，神保守祂的子民脱离死亡的应许最终要在基督耶稣里成就。亚甲族人哈曼体现了堕落的人性，其实这堕落的本性存在于那些未在基督里与神和好的人。

       哈曼发出的死亡颁令并未随着哈曼的死去而解除。哈曼的死扭转了整个局势，王将哈曼的家产赐给以斯帖，也将他生前的一切权势归末底改所有。而解决颁令的方式就是另发一个颁令，末底改于是发出另一个颁令，允许犹太人合法地与敌对的人开战。

《以斯帖记 》7:1-8:17