我上回和大家一起探讨有关民俗、禁忌的事，其中也提到有关祭祖的事。祭祖是一个非常敏感的课题，因为有些人认为信了耶稣以后不再拜祖先，人家就说“信耶稣的人不要公嫲”（就是祖先都不要了），信耶稣的人就失去了华人的身份。其实这些都是误解。我们必须要了解祭祖的真正原因和背后的动机到底是什么？
(一)祭祖背后的动机
1）心里的惧怕
我上回先和大家分享了：祭祖，乃是因人心里的惧怕。过去传统的观念认为人死后会变成鬼。鬼有所归，就不可怕；没有地方可归，就会成为厉鬼，留在人间会给我们带来灾难，给子孙带来灾祸。就是因为害怕的关系，我就拜祖先，替先人超度，让先人有所归，有地方去。这是第一个祭祖的原因。
2）为亡灵超度
Good morning. My name is Johnson Lim. I’m actively involved in the ministry of preaching, teaching, writing and mentoring in Asia. What a joy and delight to be invited by the chairman of Global Reach out Dr Michelle Liew to give talks on the Empowering Spirit and Christian Living for the next few months.
近来肖兰与一些神学院的同学聊天，大家的话题自然就谈到了事奉的艰辛。有同学说传道人的工作是做给神看的，虽然工作弹性很大，别人也很难时刻监督、衡量工作的成果，但想到自己真正的上司是神，就不敢疏忽了。
同学这番话让肖兰想到了有关米开朗基罗的一个故事。在罗马西斯廷教堂的屋顶上有一幅震惊世界的艺术品，那就是由著名雕刻家米开朗基罗所画的大型拱顶画——圣经《创世纪》第一章的故事。这幅拱顶画的创作耗费了米开朗基罗四年的时间。这四年里，米开朗基罗必须攀着梯子爬上脚手架，仰面朝天地躺着作画。他每天工作十几个小时，像服苦役一样地创作，常常废寝忘食。整个画作十分精美，颜色调配也很适宜，被公认为千古杰作。然而，四年的辛勤创作，使米开朗基罗在最后完成这幅作品时，年仅37岁的他竟变成了一个弯腰弓背的老头。有朋友问他：“参观的人都是从地上仰望着看，距离那么远，你何必下这么大的功夫，画得这样仔细呢？” 米开朗基罗回答说：“可是，我自己知道画得是否完美呀！”
1949年新中国成立后，政府对宗教活动采取了两线并进的政策。所谓两线是指：一方面，宗教被认为是阻碍新中国进步的腐朽因素，应予取缔；但另一方面又认为，宗教是社会发展过程中的一个现象，需要时间逐步淘汰，而在此过程中，要结合其力量为国家建设作贡献，无需即时禁止。
这一两线政策导致当时教会内部出现了矛盾。一些人认为，教会不应当参与政治，不能依附任何政治党派，而应维持自身的独立，自行推展教会事工；但另一部分人则认为，教会应当顺应环境，配合国家的需要来进行教会活动。就这样，中国大陆出现了两种教会，一种是政府认可的公开教会，另一种是不被政府认可的私下聚会点。
为确保中国的基督教符合国家宗教政策，新政府成立了 “中国基督教三自爱国运动委员会”（简称“三自会”），通过这个组织统筹全国基督教事务。在三自的名义下，任何来自外国的宗教活动形式均被视为与自治、自养、自传不相符，中国基督教的事工从此不再容许任何来自外国的参与。并且，只有被称为三自教会的官方认可教会，才可以公开聚会，不在三自会领导之下的基督教事工，均被界定为非法活动。1956年，三自会宣布，中国教会已经与外国教会断绝了所有联系，并且在三自会的带领下已经实现了教会的完全合一。不过，在随后一波又一波的政治运动中，三自教会的活动范围也受到波及，事工持续萎缩，聚会人数剧减。
