保罗这里设立一个比喻，通过一个身体拥有许多肢体来说明个人恩赐是怎样成为群体性的益处的。身体就是指基督的身体——教会而言；肢体就是身体的器官，如同教会有许多不同恩赐的基督徒。身子是一个，肢体有很多，并不冲突，各自配搭，使同一个身体运作的更完全。保罗对一与多进行了论述，并指出一是说不同的信徒构成一个教会，教会与其他社团组织不同。肢体多是一个身体的必要条件，肢体多不会破坏反而成全一个身体。多不是分裂不合一的原因，一与多是互相兼容的。 

        圣灵使不同种族、社会地位，不同背景的人联系在一起。基督徒的生命始于圣灵的洗礼，也就是受洗加入教会，并不断被从圣灵而来的圣餐供应滋养，圣灵叫圣徒从归一到成长以至完全。众信徒搭配起来才使教会成为教会。神从不把基督徒的身份和使命交付给任何一个人，我们被神呼召进入一个新群体中，在那里得到新的呼召和新的使命。

        保罗关注的是个别肢体的身份与角色的问题。每个肢体都不同，不能被代替，信徒不能因恩赐不同而相互比较。保罗处理的是哥林多教会中有些信徒恩赐大而妄自尊大的问题。恩赐本身是为了造就信徒，实现群体使命而设的。每个人的独特性是不可取代的。教会的责任是给予每个信徒恰如其分的事奉机会，让他们发挥神所设立在每个信徒身上的功能，成全信徒，各尽其职，建立基督的身体。软弱的肢体非但不可被排斥，更是不可或缺的，必须加以保护和荫蔽。这里提醒我们，没有人在教会里是可有可无的。保罗真正关心的是，让软弱的肢体不再软弱，积极地扶持建造他们。神的目的是叫信徒互相提升，有余的补缺乏的，叫肢体虽起步不同却能同步成长，这也是肢体关系的互补原则，是神在建造身子时的设计，是神圣的旨意所定，人不能做任何更改。神设计的目的是避免信徒分门别类，而哥林多教会屡屡出现分党结派，自高自大的问题，使得教会分裂为两大阵营。保罗强调是爱心而非知识才是教会的价值判别标准，肢体互补搭配才是教会建立的一大使命。

      《哥林多前书 》12:12-26

12 就如身子是一个，却有许多肢体；而且肢体虽多，仍是一个身子；基督也是这样。13 我们不拘是犹太人，是希腊人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。14身子原不是一个肢体，乃是许多肢体。15 设若脚说：“我不是手，所以不属乎身子，”它不能因此就不属乎身子。16 设若耳说：“我不是眼，所以不属乎身子，”它也不能因此就不属乎身子。17 若全身是眼，从哪里听声呢？若全身是耳，从哪里闻味呢?18 但如今，神随自己的意思把肢体俱各安排在身上了。19 若都是一个肢体，身子在哪里呢? 20 但如今肢体是多的，身子却是一个。21 眼不能对手说：“我用不着你”；头也不能对脚说：“我用不着你。” 22 不但如此，身上肢体人以为软弱的，更是不可少的。23 身上肢体，我们看为不体面的，越发给它加上体面；不俊美的，越发得着俊美。24 我们俊美的肢体，自然用不着装饰；但　神配搭这身子，把加倍的体面给那有缺欠的肢体，25 免得身上分门别类，总要肢体彼此相顾。26 若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐。