又到了我们一起研读神话语的时间了！今天，我们要从圣经中一起来听一个有关安慰的信息。在预备今天这个信息的时候，肖兰就想到了一支乐队。很多年以前，美国的Simon & Garfunkel 乐队唱的一首歌，名字叫《七点钟新闻》。这首歌其实是改编自著名的《圣诞是个平安夜》。有意思的是乐手们唱着平安夜圣善夜，而后面衬托的背景却是一幅幅不平安的新闻画面——有关于种族歧视的新闻报道，黑人领袖马丁路德·金正带领人民上街游行，有关于人们因吸食过量毒品而丧生的消息，有在芝加哥一个杀害九名护士学生的家伙接受大陪审团的审判，还有在华盛顿的反战示威，还有已故总统尼科逊预言美国若不加强在越南的兵力，这场战争将会延长五年才有望结束的讲话画面。

我们在这里不需要对这个乐队的这种表现手法发表评论，不过大家都知道，这支乐队所唱的歌曲大多带有社会批判的意味，就像这首《七点钟新闻》，在平安夜的背后，人们看到的是一片愁云惨雾——有战争的丑恶，有政治斗争、政治迫害的丑陋，这些画面和平安夜那柔和、宁静的词曲形成了强烈的反差与对比。原来，在平安夜的背后是一个一点也不柔和，一点儿也不宁静，一点儿也不平安的世界。难道教会唱这首平安夜的诗歌是在粉饰太平吗？平安夜只是一首美丽动人，却空洞没有意义的歌曲吗？当然不是。作为基督徒，我们不会忘记正是因为这个世界不平安，因为人类陷在罪中无力自拔，所以才会有耶稣基督道成肉身来拯救我们这件事发生；因为这个世界是神深爱着的世界，世人陷在痛苦中，神又怎会袖手旁观呢？

早在以赛亚的时代，神就给过人们重要的宣告——将来有一天，神会把人带进一个没有争战，没有罪孽，充满平安的新世界。这个宣告出自神的口，是安慰的信息，是给那个时代的人们，也是给今天的我们的。这里就让我们从《以赛亚书》40章1到2节的经文，一起来读神的这个宣告。愿这个宣告能给我们这些仍然处在乱世中的儿女，带来安慰与鼓励。

弟兄姐妹，正如我们刚才所讲的，《以赛亚书》40章1到2节是一个重要的宣告。这个宣告从神的居所发出，传达的是神向世人所怀的旨意。这个宣告中包含了一个信息，一个跨时代的信息，一个要为人类历史开创新纪元的信息；这个宣告要把人类历史带进一个新阶段。如果我们要将这个信息做一个概括性表达的话，那就是两个字——安慰。

这个安慰的信息是怎么传达出来的呢？从经文中我们看到，这个信息是用一种很紧急、很迫切的口吻和语气传达出来的。你们要安慰、安慰我的百姓。这是经文开始的第一句话，有承上启下的作用。那么，这句经文的上文又是什么呢？上文39章5到7节所告诉我们的是一个有关灭亡的信息。经文是这样的：以赛亚对希西家说：“你要听万军之耶和华的话：日子必到，凡你家里所有的，并你列祖积蓄到如今的，都要被掳到巴比伦去，不留下一样。这是耶和华说的。并且从你本身所生的众子，其中必有被掳去、在巴比伦王宫里当太监的。这个灭亡的信息，正应验了先知以赛亚在6章9到12节的预言。在那段预言中，先知曾说耶和华要将那群心蒙脂油，耳朵发沉，眼睛昏迷的百姓迁到远方去。对比上文中的这些信息，此刻的这段经文,也就是40章1到2节所传达的安慰的信息，正好承接了这审判和灭亡的宣告。先知预言在神的审判之后，将会有另一番新景象，有一个全新的历史局面将要出现。

从哪里看出先知在宣告这个安慰的信息时，语气十分的急切，好像要赶快、尽快，连半秒钟都不能等待呢？这就让我们回到第1节的经文中来看。这节经文用了两个重叠的命令式的动词：你们要安慰、安慰。这种表达方式包含着一种急切的心情，我们可以感受到其中深深的爱和顾念。安慰这个动词本身就流露出怜爱之情，再加上重复使用，就更加强了关切之意。明显的，说出这句话的或者说这个信息的源头，此刻正被一种深深的怜爱所催迫，好像有不可压抑的焦急在心中，渴望这怜爱的心立刻得到满足。

现在我们来看到底神要安慰人什么呢？也就是安慰的内容究竟是什么？从经文中我们看到，这个安慰的内容由三句话组成——第一句是：他争战的日子已满了。这句话有两个方面的解释。首先，“争战的日子”是从希伯来文“战争和争战、征兵时的日子”翻译过来的。有学者解释，犹大的被掳就好像争战一样的艰难，因着他们的罪孽，以致他们必须经历一段试炼的时期。可是，如今神宣告他们的罪已赦免了，神的祝福即将临到。正如摩西之约所说的，如果百姓按照神的话来生活，他们就会得到神的祝福；可是假如他们违背神，神便会咒诅他们，最终必从以色列的土地上将他们赶出去。如今这咒诅看来差不多完成了，以色列可以开始新的一页了。这是一个方面的解释。

还有第二个方面的解释。有学者认为，“争战的日子”所指的是当时强制性的劳役或兵役。在古代社会中，百姓对当权统治者有很多的责任和义务，例如纳税，以及在当权者有需要时奉诏加入劳动大军，为君王从事各种建设性的工作。而当战事临到时，他们又要接受征召，当兵服役。这些都是必须的，是百姓无可选择的。所有的男丁只要是身体健全，又在20岁以上，就都有这样的责任。根据《列王纪上》的记载，所罗门在位时全国就有3万人要为他服劳役。争战和劳役是百姓无可逃避的劳苦与重担。除了国家强制性的劳役和兵役，争战这个词也可以用来指一般的劳役，比如奴隶的工作。在旧约时代，很多人因为还不起债而不得不出卖自己为奴，偿还债务。约伯就曾用这样的话来形容人生命的本质。《约伯记》7章1节说：人在世上岂无争战吗？他的日子不像雇工人的日子吗？

无论是哪种解释，总之现在神给了这些被重担压迫的人们一个充满安慰的信息——争战的日子已满了，被困在劳苦中的人可以得释放了。根据旧约圣经的记载，以色列人有一个特别的年份叫禧年，这是神给以色列人定的日子。第50年为禧年，在这一年里，一切都要获得释放和复原。因此，禧年也是奴隶得释放的时候，是人恢复自由的时候，也是一切债务都要消除的时候。当禧年来临时，以色列社会就变成了一个完全平等的社会；征战的日子满了，也就是禧年的时候了！这时，被困在劳苦愁烦中的人，都要得着白白的、完全的、彻底的释放；这些被掳和背负着重担的人，因着这来自天庭安慰的信息，得释放了！可以自由了！是的，神的安慰就是这些人的释放。

这安慰信息的第一句话就是战争止息，神的百姓要从奴役中得释放。那么这安慰信息的第二句话又是什么呢？这第二句话就是——他的罪孽赦免了。有一位精神科的医生说过，在我医院里，如果我有能力说服我的病人，使他们明白他们的罪恶已经被神赦免了，那么他们中间有70%的人明天早上就可以出院了。可见，接受神的赦免对一个人的影响有多大！是的，赦免是神给人的一个极大的安慰。从经文中我们看到，原来这些百姓身上所背的罪的重担，他们所承受的罪的辛苦，因着神的赦免，这时都成为过去了！他们再也用不着背负那无形的重担。

什么是赦免呢？赦免这个词在这里不同于一般我们所说的减轻或免除刑罚的意思。这里翻译为赦免的这个词本身有偿还、满足的意思，指的是所欠的债项已经还清了；或者指一些刑罚，这刑罚本来就是犯罪的结果。在旧约圣经的观念中也是罪的一部分。这时，神宣告这些百姓的罪孽已经可以报销了，因为他们已经服满了所判的刑期。

赦免并不是无条件的释放，因为这赦免背后很清楚地假设了罪和这罪所受的惩罚。这经文的重点，就是这百姓在罪的刑罚和其重担之下，时间已经足够了；既然已经足够，那么就已经满足了判刑者的要求，所以他们的罪可以被宣布为解除了。从天庭上传来的信息是：百姓所服的刑期已满，得释放、得自由的时候到了！耶和华宣布这个消息时，是带着焦急和不耐烦，就好像祂在朝夕等待这时刻的来临，祂已经等了很久了！祂的百姓得释放的这一天也是祂期待已久的一天。时候到了，祂就急忙说：你们要安慰、安慰我的百姓。他们受的苦已经够了，从今天开始是这百姓新的一天，他们将要成为新造的人，旧事已过，都变成新的了。

紧接着这罪得赦免的宣告，第二节经文的最后那句话：他为自己的一切罪，从耶和华手中加倍受罚是有关安慰的第三句话。为什么要因为所犯的罪加倍受罚呢？有学者这样解释，按照《出埃及记》22章4到7节所规定，若有盗贼因偷窃而被拿住，这贼就要按所偷物品的价值，向屋主双倍偿还。在这个类比下，这百姓已经付足了所应偿还的，他们的罪就算是洗脱了，他们已经满足了律法上的要求。既然如此，神也就按理把他们释放。

但是，“加倍受罚”所表达的就只是罪与罚的平衡对称吗？这是神与人的关系中唯一的准则或基础吗？如果神所要求的是公平，那么以色列人因为服满的刑期也就可算是为义了；这样，神和人之间的关系也就是公平交易的关系了。但这时在神的话语中，我们所看见的却没有这种计较、衡量的意思。那么，这句话究竟是什么意思呢？我们可以这样理解：“加倍受罚”所着重的并非过分或刑罚过重，这里要表达的是受罚的人所承受的苦楚。这些百姓所受的苦楚已经够了，不单是足够，而且已经超过了；他们因罪而受罚已经很可怜了，何况他们所受的是加倍的呢？即使是罪有应得又如何呢？他们身上的苦会因为罪有应得而好受一些吗？这“加倍”不如说是过分难受的痛楚，而这痛是痛在耶和华的心上。

这三项宣告合起来，就成了神吩咐祂的使者向耶路撒冷所说的安慰的话。什么是安慰的话？在原文这句话很有意思，因为说安慰的话就是向耶路撒冷的心说话。向心说话当然是指温柔的话，是充满慈爱的话，是叫人听后感到舒畅、感到被接纳的话。不单如此，向心说话还有更深一层的含义，就是指能说服对方接受的话，接受这话所讲的事是真实的，然后对说话者做出回应。所以说安慰话的目的，就是要听见的人心被触动，因而产生反应。

今天，我们这些基督徒本身就应该是传讲神话语的人。那么，对于我们这些宣讲的人，今天的这段经文又给我们什么提醒呢？是的，作为宣讲的人，我们不能忘记这个叫人感到安心、舒畅的信息的背景是人因罪所受的苦难。可能正是因为这苦难，这信息才有这样的迫切性。这个信息肯定了我们人生不美丽、不可爱的一面，显示出人生命和历史中的丑恶，而这丑恶也是信息的一部分。所以，我们不能只听这信息，而不听这信息背后的难过、伤心和叹息；我们只有从这些叹息中，才能明白这信息的宝贵之处。

作为传讲信息的人，我们不能将这个世界关在我们的关怀之外；我们的信息就是要传给一个活在罪的重担之下的世界。那么，我们又怎么能够把苦难中的人排除在我们的关怀之外呢？他们也是神所爱的，他们也是神所要安慰的对象，如果我们听不见他们的声音，我们也就没有资格做这传讲信息的人了，因为我们还没有体会到神的心肠肺腑。

求主帮助我们，当我们思想主耶稣的道成肉身时，让我们能够明白这个道理。是的，耶稣并不是降生在一个美丽的世界中；当时的世界也是一个充满了勾心斗角，充满了权力的冲突，充满了自私，充满了为保权位而不惜伤害无辜的社会。当时的犹大地不是一个平安的世界，而是一个丑陋的世界，就像我们今天的世界一样并不美丽。所以，我们也就更体会到这个世界真是一个需要神的赦免与安慰的世界。弟兄姐妹，在我们盼望神的荣耀彰显，盼望那公义美好的神的国度时，让我们也努力将神安慰的信息传扬出去，让更多的人得着新生命吧！