早期教会经过使徒带领的阶段以及大逼迫的阶段，突破了传统犹太文化以及希罗文化的障碍，在连连的逼迫之中，在异端困扰之下，始终坚持为基督的福音做见证，迎来了早期教会的第三个时代——国教时代。在这一时期，教会得到罗马政府认可，成为罗马帝国大多数人共同的信仰。

这突如其来的改变始于罗马帝国皇帝态度的转变。首先，帝国的君士坦丁皇帝接受了基督信仰，并于公元313年签署谕令，正式宣布罗马帝国接纳基督教为帝国的合法信仰，帝国公民不得再逼迫信教者。此外，君士坦丁统治期间还颁布了其它一些有利于教会发展的谕令，例如归还被充公的教会财产，对教会圣职人员免征赋税，将基督徒记念基督耶稣复活的日子定为法定假日（如今国际通行的礼拜天休息即由此而来）……此后，基督信仰在罗马帝国中迅速发展，教会人数急剧增加。

公元380年，罗马皇帝迪奥多西又颁布了另一道谕令，大力褒扬基督信仰的贡献，劝谕罗马公民接受基督信仰。谕令本身并没有规定基督信仰为国教，但至此，虽然还有其他很多宗教存在于罗马帝国当中，但基督教已经成了罗马帝国实质上的国教。

★         ★         ★

基督信仰曾在罗马帝国遭遇极其严酷的逼迫，来到公元313年之后，其地位却发生了翻天覆地的变化。被罗马帝国镇压了几个世纪的教会忽然平步青云，不仅得到帝王将相的拥戴，更进入千万寻常百姓家，成为众人认可、喜爱、支持的宗教信仰。在此之前，信耶稣可能会让人赔上性命；而现在，上教会能讨皇帝欢心。这对教会究竟是福还是祸？究竟是教会征服了帝国，还是帝国腐化了教会的属灵生命？千百年下来，答案莫衷一是。听众朋友，您认为呢？