死囚要求氮气窒息

美国亚拉巴马州一名囚犯，原定在今年9月下旬接受死刑，却通过律师表示拒绝毒针注射，提出以氮气窒息法为替代处决方式。

死囚米勒说：“我特别讨厌打针，因为很疼，我不想被针头扎，氮气窒息听上去像是牙医用的二氧化氮，似乎比注射更好。”

亚拉巴马州死刑犯米勒(右)请求法官禁止对他使用药物注射处决，而是改用氮气窒息法。(美联社)

或许米勒有借故拖延时间的嫌疑。不过，事实上，现代思维的潮流已经推向更具包容性的考量、更具敬畏心的政策，药物注射的废止，早已提上讨论日程。

2014年，奥克拉荷马州使用药物注射执行死刑，却出了差错，导致死囚挣扎了1个多钟头才死去，像这样“亲痛仇快”的事件，在第一线的司法人员眼中，绝对属于不该发生的意外。因为第一线的司法人员，不论是审判者或是掌刑者，都不会、也不该被受害者家属的报复心理所影响，他们必须站在公义的界限之内，布置恰如其分的刑罚，过界就是犯罪。

美国最大药厂辉瑞，自2016年起，便紧随许多欧洲国家药厂之后，声明“药物只能救人，不能杀人。”自此不再供应致命药物给政府。

根据统计资料，截至2021年，全球共有106个国家响应废除死刑，而实际追踪其响应成效，在十年内，也就是从2010年起，确实未曾执行死刑的国家，共50个，占全球国家总数将近四分之一。

也就是说，为了避免逾越正义与律法的界限，许多政府对于极端刑罚正在进行比往昔更审慎的考量。

2021年执行死刑的国家，所采用的手段大致有四种：斩首、绞刑、注射死刑、枪决。

斩首和绞刑，几乎像是中世纪的事。说到枪决，十年前就有声音，认为枪决是野蛮、残忍的行径，而时至今日，社会潮流演变，连注射死刑也被认为是不人道的。于是，陌生的词汇“氮气窒息法”，在2022年下旬，重新进入大众眼前。所谓氮气窒息法，在数年前曾被提出，是利用氮气口罩，令戴上的犯人血液缺氧，在相对无痛的状态下死亡。

在死刑前的最后一刻，以“法外施恩”做尾声。这大约也算是在人生尽头前，最后一种能令人们重新敬畏生命的手段吧！

死刑的存、废

任何人，包括基督徒，都可以合情合理地在死刑存废的讨论中站在支持的一方。但是，所有尊重生命的人，都要感谢废死团体的坚守立场，因为正是他们的努力，让关于死刑存废的讨论能持续至今，使得任何一名法官在宣判死刑的前夕，能有机会找到大量的思想参考资源。

关于支持死刑，《圣经·罗马书》曾写道：“作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕……因为他不是空空的佩剑，他是神的用人，是伸冤的、刑罚那作恶的。”

罪恶以各种方法污染人心，有的人浸淫太久，便会变得冷酷、冷漠、冷血，什么也不怕。一个犯人，第一次尝了欺负人的滋味，好一段时间念兹在兹，第二次他又忍不住，直到第八次、第八十次，他敢于对鲜活生命做出的行为变得极其难以理解。

用法国著名思想家福柯（Michel Foucault）的话来说：“为了维持死刑，比起犯罪本身的轻重，更不得不强调犯人的异常、矫正之不可能，以及社会安宁等等。因为这些人对他者来说是一种具备生物学危害的人类，可以合法地加以杀害。”

犯人已经异化，这正是现代人在死刑支持立场唯一能被认可的理由。而福柯曾补充道：“要当一个确信式的死刑肯定论者，必须做好自己可能因冤罪被判死刑的心里准备，否则就只是一种欺瞒。”

这么说来，避免冤案与错判，也正是现代人反对死刑的关键理由之一。不过，这一点在现代思维的潮流中已渐有共识，为了避免逾越正义与律法的界限，许多政府对于极端刑罚确实在进行比往昔更审慎的考量。

那么，剩下来的问题就是，谁来认定囚犯已经完全异常，不再有教化可能呢？人类有这个资格吗？

答案或许是：有。

法外施恩的最佳时机

90年代末期，台湾罪犯陈进兴，短时间在台湾全岛境内犯下多起重大刑案，使得民心恐惧。97年落网被捕后，按法律及民情，判处3个死刑。然而出人意料的，监狱却传出消息，陈进兴在一年内听信福音，悔改归主。

当时社会的骂声甚嚣尘上，成为众矢之的、多次到狱中探访全民公敌的黄明镇牧师，却一往无前地说：“一切似乎出于神的怜悯和恩慈，陈进兴确实对福音有积极的反应。”

黄明镇牧师年轻时在美研读犯罪学多年，后放弃美国高薪工作，回台湾做了牧师。他不是一名活在天真象牙塔里的信徒，相反的，他是一名专精于罪犯领域的职场精英。

他首先支持死刑，进而支持法外施恩——原来，这两件事并不矛盾。他怎么认定谁该接受死刑，谁又有教化可能呢？事情说开了，一点也不复杂。

黄明镇牧师在回忆录里写道：“受刑人有无真正悔改，认定并不困难，悔改者常勇于认罪，无惧死亡，更乐意助人，甚至也愿意捐赠身上的器官。经传道人或辅导员长期教化、观察，真悔改是可以辨认的……其实，监狱管理员一看囚犯表现就知道是真还是假，真不真心会反应在他的行为上，骗不了人。”

在即将来临的死刑之前，要判断一名死囚的真心，原来是任何一个心智正常的明白人，即可以做得到的事。这是死刑存废之辩中的一个重要思路：承认人之将死、其言也真，并且其真心是可以被人们辨认的。承认这一点，即是承认人们有能力在恰当的时机真正看透一个人的心思，一旦能真正看透一个人的心思，所判处的刑罚才能确实“恰如其分”；刑罚既能恰如其分，恩典也就有了渗透的空间。因为真正的公义是宽厚而伟岸的，并不像机器般冰冷。

亚当的儿子该隐杀了亲兄弟，刑罚是永世放逐，再合理不过；但是他在悔改之后，却获得了一个保护的印记，免于在放逐时遭遇到承受不起的伤害。

原来，任何看来再不堪的人，都有机会获得法外施恩。

一名最恶劣的死囚，居然被慷慨地赠予一次无痛的死亡，就是敬畏生命的法外施恩。

~~~~~~~~~

该隐对耶和华说：我的刑罚太重，过于我所能当的。

创世纪四章