五百年前的宗教改革对现今教会产生了决定性影响，而整个宗教改革运动在次序上分别出现了德国、瑞士和英国三种改革模式和路线，李振群老师在其《透视教会春秋》一书中，从德国改教运动开始，逐一为我们介绍了这三条路线。今天我们先看德国。

德国改教运动的特色在于，整个运动是在国家范围内进行，并得到相关王侯的大力支持。不过，当时的德国地区隶属于神圣罗马帝国，而神圣罗马帝国的皇帝始终坚定支持罗马教宗，定意要铲除路德这样的异端。

当时欧洲大陆面对一个强敌，就是日益扩张的土耳其回教帝国。十六世纪，土耳其军队向西采取积极攻势，扩展其版图。就在沃木斯会议召开前不久，土耳其帝国的军队已经攻入了神圣罗马帝国的区域，也就是今天的匈牙利、奥地利一带；而当沃木斯会议举行时，土耳其军队甚至围困了被当时欧洲人视为精神首都的维也纳城。在沃木斯会议上，德国的王侯分裂成了两派，一方是改教派，支持马丁路德的诉求，主张改革教会；另一方是支持教宗的罗马派，认为应该按照教廷的判决处分极端分子马丁路德。两派各不相让，而外敌威胁又迫在眉睫。改教派的王侯提出搁置争议，建议皇帝让各地王侯自行决定是不是要进行宗教改革，以此平息纷争，团结应付外敌。迫于形势，皇帝答应了这个方案，容许各地王侯按自身意愿决定辖区之内教会的方向。马丁路德因此保住了性命，王侯们也不再互相攻击，团结起来共同对抗外来威胁。土耳其军队无法进一步打击帝国，就暂时退兵了。

五年后，1526年，在斯拜尔召开的一次会议上，神圣罗马帝国皇帝正式同意由王侯们自行决定自己地区的教会生活。这个决定，对皇帝来说只是一项临时安排，待土耳其的威胁完全消除之后，他还是要回头处理路德这一异端问题的；但改教派的王侯认为，既然皇帝已经授权，他们就可以继续保有此权利。

斯拜尔会议之后，神圣罗马帝国的局面逐渐稳定。这时，皇帝果然提出要改教派交出马丁路德，要以异端罪名处死他。听到消息，路德所在地区的王侯连同其他一些支持改教的王侯一同提出反对，抗议皇帝的决定。皇帝不得已，于1529年再次召开国务会议，史称第二次斯拜尔会议。会议上，皇帝正式要求改教派王侯放弃宗教改革；而改教派王侯们则联合起来，公开提出一份抗议书，抗拒皇帝以及罗马派的要求。因着这份抗议书，从此罗马派的人就戏称改教派人士为“抗议派”，这就是英文称基督新教为Protestant的由来，直到今天，由宗教改革衍生出来的所有教会仍被统称为Protestant。

对改教派的抗议，皇帝当然不高兴，但土耳其军队的威胁并没有完全过去，改教派和罗马派的纠纷又相当激烈，如果仓促做决定，很可能导致帝国分裂。查理五世不希望出现这样的局面，只好继续设法调和双方分歧。1530年，皇帝在奥斯堡召开一次特别国务会议，专门讨论这个问题。马丁路德和他的同工向会议提交了一份详尽的信仰宣言，即著名的《奥斯堡信条》，清楚勾画出改教派的信仰内涵，目的是让所有人看到，改教派的信仰继承了使徒们的信仰，是有根有基的，绝非异端。

不过，反对马丁路德的人马上针对《奥斯堡信条》，提出一份相反观点的《反奥斯堡信条》，因此到头来皇帝还是不知该如何取舍。以即时效果看，奥斯堡会议仍然以失败告终。不过，这次会议的正面意义在于，让原本支持改教的人更加明白改教的重要性及其意义。

同时，因着政治和军事形势的需要，皇帝也暂时不能采取任何激烈行动，只能继续容忍德国地区的宗教改革运动。在支持者的协助下，马丁路德通过他的著作，以及与各地教会领袖的书信往来，有效地指导各地进行教会的内部改革。就这样，德国教会陆陆续续开始遣散了一些腐败的修道院，撤销了一些名不符实的教会单位，放弃了只使用拉丁文聚会的教会传统，改用地方语言聚会，同时采用德文圣经，也开始在聚会当中强调圣经的讲解（就是今天我们熟悉的教会讲道）。在教义内容方面，德国教会根据圣经内容来教导因信称义的道理，一改过去强调善功的陋习。与此同时，路德的著作以及他大学教授的身份，开始吸引欧洲各地慕名前来的年轻学者。路德的思想逐渐散播到欧洲各地，影响越来越广。

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宗教改革的成功开展，其中有很多东西值得今人学习，而最显而易见的一点，就是马丁路德本人所表现出来的那种勇气和坚定。虽然看起来支持他的人很多，甚至还包括了一些统治者在内，但马丁路德本人所面对的处境还是相当的艰难危险，因为他自己并没有任何政治势力，他只不过是一个修道院里的修士，换作今天，就只不过是一个小小堂会里的牧者，但他要面对的是整个罗马教廷的压力，要面对面应对皇帝的威胁……唯一能使得马丁路德那么坚定的，就是他相信圣经的话语。他清楚知道自己在做什么，他也知道，自己手中的武器只有上帝的话语，只有基督耶稣的福音；也只有上帝，只有基督，才是自己的保障。

马丁路德的改革成功了，而在他之前其他提出改革主张的人，却都以失败告终。路德从教义着手的做法，显然更能针对时弊。

总之，德国改教运动的成功是上帝的作为，也是真理的得胜。路德成功，是因为他置生死于度外，坚定站在真理的立场上；而神也使用了他这种坚定的态度，使宗教改革在德国地区开花结果，进而影响了整个欧洲。