上次节目中我们说到，君士坦丁皇帝颁布米兰敕令，教会发展从此面对了一个新的局面。此前，政治对教会内部的影响极其有限，但进入“国教时代”以后，政治环境开始直接影响教会的形态与生命。

今天，我们要藉着李振群老师《透视教会春秋》这本书来了解一下，罗马帝国的兴衰如何导致了东方教会和西方教会的产生。

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除颁布米兰敕令，使教会地位突然改变之外，君士坦丁皇帝还做了另外一件给教会发展带来重大影响的事情——他在远离罗马的地方，建立了一个新的行政中心，就是有名的君士坦丁堡。此举基本上是出于政治和军事上的考虑，为什么会影响教会呢？

首先，君士坦丁堡建立起来之后，随着皇帝东迁，罗马帝国政治、文化以及经济方面的领导力逐渐从罗马转移到新都，君士坦丁教会主教长也有了更多机会影响皇帝的宗教政策。相应的，君士坦丁教会的领导地位逐渐提高，导致教会出现一东一西两个领导中心。因此在君士坦丁皇帝之后，就有了所谓“西方教会”（或称拉丁教会）以及东方教会（又称希腊教会）之别。

与此同时，罗马帝国长期实行“东西分治”，使得东罗马帝国和西罗马帝国的社会环境和经济水平差距日渐拉大，两地教会所处的外部环境，包括政治环境以及语言文化，都大相径庭，难免在沟通上产生困难、误会。随着隔阂日深，到了中古时期，东西两边的教会完全决裂。

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帝国兴衰，竟为日后教会分裂埋下了伏笔。今天的你我，不得不深思政治对信仰的影响。“分裂”一词，屡屡出现于教会历史之中，根本原因何在？盼望我们带着问题来回顾以往，诚实面对历史，诚实面对人性的软弱和罪性，诚实面对今天的现实。