经文：约伯记 4-23

很可惜，约伯的朋友没能接受他的苦难是一个奥秘，开始对可能的原因下论断。三位朋友中的第一位，以利法，承认约伯曾是许多人有力的支持，但紧接着就将苦难归咎于约伯自己。在伯4:7-8，以利法说：“请你追想：无辜的人有谁灭亡？正直的人在何处剪除？按我所见，耕罪孽、种毒害的人都照样收割。”约伯的第二个朋友比勒达也表达了类似的观点，在伯8:20，他说：“ 神必不丢弃完全人，也不扶助邪恶人。”第三个朋友琐法重复了同样的说辞，伯11:14-15、17，他说：“你手里若有罪孽，就当远远地除掉，也不容非义住在你帐棚之中。那时，你必仰起脸来毫无斑点；你也必坚固，无所惧怕。……你在世的日子要比正午更明。”

他们的推理是三段论式的：神只会降灾给恶人；你遭遇了灾难；因此，你一定是恶人。这就是所谓的 神“赏善罚恶”理论（divine retribution），也是许多基督徒常用的逻辑。这种理论说，神赐福对祂忠心的人，惩罚悖逆祂的人。这观点并非完全没有圣经依据——圣经里有很多例子显示 神以灾难作为惩罚，例如所多玛的毁灭。我们的经验也常常验证了这一神学立场：大部分情况下，遵行 神的话比悖逆 神结局要好得多。然而，在路13:4，耶稣就亲口说过，灾难不一定是 神审判的标志。在约伯的情况里，这种赏善罚恶理论是不适用的，因为 神亲口说约伯是一个正直的人。约伯朋友们的错谬在于，他们将一个普遍性的结论应用于约伯的处境，但其实他们对自己所谈论的事情一无所知。

与受苦的朋友相处过的人都知道，保持陪伴而不尝试给出答案有多难。看着朋友一点一点重整人生，完全不知道结果会怎样，只能默默与他一同承受痛苦，这是非常不容易的。我们本能地想要看看到底哪里出错了，赶紧找个解决方法。我们以为自己可以帮朋友消除问题根源，让事情尽快走上正轨。而且，找到痛苦的原因，至少能让我们知道如何避免遭遇相同的命运。我们总是想要给苦难找一个理由，很难接受苦难的源头实在是一个奥秘。

约伯的朋友屈服于这种诱惑，我们也未必能比他们好多少。出于好意，不少基督徒给身处苦难中的人提供貌似敬虔的答案，诸如——“这一切都有美意。”“这都是 神的计划。”“ 神不会降下超过一个人能够承受的苦难。” ……讲这些话的人其实根本不知道自己在说些什么，也不知道这样的话会给别人带来多大伤害！自以为知道 神的计划，这是多么傲慢！自以为知道他人苦难的原由，这又是多么愚昧！我们连自己受苦的原因都还不知道呢！这时，更诚实也更有帮助的做法是承认：“我不知道为什么会发生这种事…… ”如果我们能这么说，并耐心陪伴对方，我们就能做 神怜悯的管道。

约伯的朋友没能同理约伯的处境，不知道自己根本没资格论断约伯。他们执意要为 神辩护，把一切责任推到约伯身上。根据他们“若不责怪约伯就是责怪 神”的设定，他们硬起心肠来对付自己的老朋友。在约伯记22章中，

以利法责骂约伯：“你的罪孽……没有穷尽。”他捏造了一些罪状指控约伯，例如，“困乏的人，你没有给他水喝；饥饿的人，你没有给他食物……” 还有，“你打发寡妇空手回去，折断孤儿的膀臂。”

从约伯记第20章中我们看到，琐法在其最后一段话中指出，不义的人无法享受财富，因为 神会叫他们把这些都吐出来，并且“他劳碌得来的要赔还，不得享用；不能照所得的财货欢乐。”这是对恶人恶行的应有纠正，因为“他欺压穷人，且又离弃； 强取非自己所盖的房屋……”显然，约伯并没有做这些恶事。那为什么琐法这么急于指责约伯呢？我们的朋友在工作、生活中遭遇挫折时，我们有没有像琐法一样急于下结论？

约伯记要我们以约伯的朋友为借镜审视自己。我们也常常自以为能分辨是非对错，自以为了解 神的心意。但事实上，我们根本不可能知道 神在所有时间、所有场合中的所有作为。正如诗139:6所说：“这样的知识奇妙，是我不能测的，至高，是我不能及的。” 神的心思意念常超出我们的理解，是极大的奥秘。我们需要反省：我们是否曾对他人做出愚蠢的评判？

不过，跟约伯不同的是，我们常常不需要等别人开口，自己就开始自责。每一个经历过失败的人都会想：“我究竟做错了什么？”这么想很正常。有时，我们的确会因为懒散、资讯有误或能力不足而做出错误决策，导致失败。然而，不是所有失败都源于我们自身的弱点，有许多失败是由无法控制的环境因素造成的。例如，职场情况就非常复杂，存在许多不确定因素。怎么才能确定自己始终跟随着 神的带领？有谁知道成败是出于自己的行动还是不可控因素？不了解状况的局外人，凭什么判断我们言行的是非？所知如此有限，我们要怎样才能做出正确的自我评判？