经文：出埃及记 1-2章

出埃及记这本书的开始和结尾都是以色列人工作的场面。在开始的时候，以色列人是为埃及人工作，到了书的结尾，以色列人按照 神的指示建成帐幕。 神没有让以色列人脱离工作。神给以色列人自由，把他们从不敬虔的埃及王的压迫下解救出来，是为了引领他们在圣洁 神的恩典中做一种新的工作。

虽然“出埃及记”这书名的意思是“出路”，但从整体上看，我们完全可以说，这本书其实是关于“进入”的。因为它描述了以色列人如何进入摩西之约，这约不仅为他们在旷野流浪时的生活定下规矩，也规定了他们在应许之地定居后的生活方式。这本书告诉我们以色列人应该如何看待他们的神，以及这个新的国家在新的土地上应该如何工作和敬拜。以色列必须牢记，他们跟从 神的生活，与跟从迦南众神的那些人的生活，是截然不同且更加优越的。

时至今日，我们工作的动机依然取决于我们为什么工作以及为了谁而工作。现实中有许多苛刻和压迫人性的工作，为此，神当然希望我们找到更好的方法来经营业务、对待他人。但能否获得这种新的行为模式，取决于我们是否理解自己是 神救恩的接受者，是否知晓 神的工作，并训练自己跟随他的话语。

出埃及记的开端大约发生在创世记结束四百年之后。在创世记中，埃及是一个好客的地方，神在那里兴起约瑟，使他可以保全亚伯拉罕后裔的性命。这与 神的应许契合——他将赐福亚伯拉罕，叫他的名为大，使他成为他人的祝福，地上万族都要因亚伯拉罕得福。然而，到了出埃及记，埃及成了一个压迫之地，以色列人因为人口增加而招致死亡威胁。虽然不想放走这些奴隶，但埃及人不再把以色列人看做是 神的祝福。最终， 神带以色列人过了红海，让法老和他的百姓付出了生命的代价。

按照神对亚伯拉罕的拣选和应许，以及 神祝福万国的心愿，出埃及记中神的子民很大程度上还处于身份转换时期。以色列人的数目众多，显明了神的恩典，但他们下一代的男童却面临着被灭绝的危机。整体而言，这个民族还没有到达应许之地。

整个摩西五经都反映了这“应许部分成就”的主题。 神给亚伯拉罕后裔的应许，他们被拣选的身份和应许之地，在表明 神的心意；但危险仍在。在摩西五经中，出埃及记尤其强调了以色列与 神的关系，既表现在 神救他的百姓出埃及，也包括他在西奈山与他们立约。当我们尝试从这本书中寻找有关工作的见解时，这一点尤其重要。我们需要重视这本书的结构和内容，因为，我们通过耶稣基督与 神建立的关系，其发端就在于现在所读到的内容；而这个关系，要求我们的全部生活和工作，都要围绕 神的心意进行调整。

从出埃及记1:8-14我们看到，埃及人强迫以色列人做工的动机是邪恶的，性质是残忍的。本书一开始就展现了一幅以色列人遍布那地，生养众多，多结果子的画面。这呼应了 神创造的目的，和他对亚伯拉罕及其后裔的应许——神要透过这个民族来祝福世界。此前，法老允许以色列人在这片土地上生活、工作，但新的埃及法老觉得以色列人数太多，威胁到他的国家安全，因此决定“用巧计对待他们。书中没有说明以色列人是否真的构成了威胁，重点在于，法老那种破坏性的恐惧，导致他先是恶化了以色列人的工作环境，随后又用杀婴的方式来控制以色列人的数量。

工作或许让人的身体和精神感觉劳累，但这并不意味着工作是错误的。让以色列人无法忍受的，不仅是奴役，还有极度严苛的工作环境。埃及奴隶主让以色列人“无休止的”工作，“严苛”地对待他们，让他们的生活“痛苦不堪”。结果，以色列人因为“痛苦”和“折磨”而精疲力尽且“愁烦”。工作，本是人类存在的主要目的和快乐来源之一，至此却因残酷的压迫而变成了痛苦。