经文：创世记 47:13-26

饥荒席卷埃及和周边地区。在人们的银钱用尽后，约瑟让他们用牲畜换取食物。根据创47:15-17记载，这计划持续了一年，期间约瑟接收了很多马、绵羊、山羊、牛和驴。他需要给这些牲畜估价，建立公平的交换制度。因为在食物稀缺时，人们会特别关心自己和亲人的生存，提供食物分配渠道并公平对待百姓，是非常重要的行政工作。

接下来，创47:18-21告诉我们，所有牲畜都换完后，百姓自愿卖身做法老的奴隶，并将自己的土地也卖给法老。从领导的角度来看，这种景况一定很难接受。约瑟容许人们卖掉土地、成为奴隶，但他没有乘他们软弱之机剥削他们。创47:23显示，约瑟确保土地得到正确估值，用以交换种子给百姓进行种植。他制定了一项长期法律，要求人们将收成的20%归给法老。这就需要建立一个制度，以监督并确保人们守法，还需要设立专门部门管理税收。而且，因为法老固定供给足够的粮食给祭司，所以约瑟没有买祭司的土地。这就意味着需要建立一个较小的、量身定制的分配系统，来处理这一特殊人群的需要。

贫困及其造成的后果，是现实生活中不可避免的问题。对此，我们首要的责任是消除贫困，但直到 神国完全临到之前，我们都不能期待完全取得成功。身为基督徒，我们也许没有能力消除困境，但我们可以找到方法，在人们面临贫困时为他们提供帮助。虽然难免令人难过，但像约瑟那样，选择两害相权取其轻，有时是必要的。在我们今天的工作中，有时也会感受到类似的张力。一方面我们同情弱势群体，但另一方面，我们也有责任对自己所属的组织做交代。约瑟在这些困难的任务中经历了 神的带领，同样的，我们也领受了 神的应许。在来13:5，他说：“我总不撇下你，也不丢弃你”。

值得高兴的是，约瑟运用 神所赐予的才能和智慧，成功带领埃及度过了大饥荒。在七个丰年期间，他制定了一套储粮系统，将粮食存储起来，预备应付将来的旱灾。当七个荒年临到，“约瑟开了各处的仓”，提供足够的食物，让整个国家得以度过饥荒。他的明智策略和高效的执行力，甚至让埃及有能力在饥荒期间提供粮食给其它国家。我们看到，神的应许实现了——亚伯拉罕的子孙成了万国的祝福！

事实上，这一次 神对以色列人的祝福，是在他祝福了外邦人之后才实现的。饥荒期间， 神并没有在以色列地兴起以色列人来救济本族人。相反， 神是透过约瑟在埃及的工作，来供给以色列百姓的需要。尽管如此，我们不该把约瑟过度理想化。他在一个专制社会中当官，本身也是权力体系中的一员，肯定亲手奴役过许多百姓。