经文：使徒行传 15

在这个基督徒群体中，社群互动方式发生了大幅调整。其中一个例子，是围绕外邦基督徒是否必须遵守犹太律法和习俗的激烈争论。在等级森严的罗马社会中，统治阶层会在听取各方意见后，直接告诉其追随者该怎么做。但在这个基督徒群体中，重要决策是由整个群体共同做出的，因为每个人都平等地得到圣灵的引导。

事实上，这个争端始于11章。根据使徒行传 11:18记载，彼得得到一个意想不到的启示，看到 神要赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命，并不要求他们先归化为犹太人。但是，当彼得带着几位未受割礼的外邦人回到耶路撒冷时，一些基督徒抱怨他违反了犹太人的律法。面对这些挑战，彼得并未发怒，也没有依仗自己的领导地位低贬损他们的意见，或是怀疑他们的动机。相反，他讲述了自己领受异象的过程，说：“ 神既然给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候给了我们一样；我是谁，能拦阻上帝呢？”他并没有把自己说得多么有智慧、多么高尚。相反，他说自己也差一点犯下大错，但最后接受了神的纠正。

然后，他就让质疑者自己决定如何回应。我们看到，听了彼得的陈述后，这些人没有选择自我防卫。他们没有把耶路撒冷地方教会领袖、主耶稣胞弟雅各搬出来挑战彼得的权柄，更没有指控彼得越权。相反，他们也寻求让 神在其中掌权做主，最后得出跟彼得一样的结论。就这样，一次冲突以团契和赞美结束了。使徒行传11:18写道：“众人听见这话，就不言语了，只归荣耀与神。”

当然，我们不能指望每一个争端都能圆满解决，但是我们看到，当团队成员寻求 神在每一个人身上的恩典时，就能够彼此造就。

彼得离开时，已经和耶路撒冷的基督徒们达成了一致意见，但在犹大地区仍有一些人坚持认为外邦人必需先归信犹太教。那时，保罗和巴拿巴正在安提阿。他们像彼得一样，也看到外邦人不需要归信犹太教就能领受神的恩典。经文显示，这次分裂非常严重，但双方决定，要全体成员一起寻求智慧。使徒行传15:2写道：“保罗、巴拿巴与他们大大地纷争辩论；众门徒就定规，叫保罗、巴拿巴和本会中几个人，为所辩论的，上耶路撒冷去见使徒和长老。

他们到了耶路撒冷后，受到使徒和长老的热情欢迎，那些主张外邦人应该先归信犹太教的人也在场。众人决定聚会商议这事，于是彼得再次讲述了 神所给的异象，保罗和巴拿巴也分享了他们的经历，重点强调的是 神的作为，而非夸口他们有什么过人的智慧和权柄。大家认真聆听了所有发言，然后根据圣经经文详加考虑。作为耶路撒冷教会的领袖，雅各提出一个解决方案 ，他说：“据我的意见，不可难为那归服 神的外邦人；只要写信，吩咐他们禁戒偶像的污秽和奸淫，并勒死的牲畜和血。”

如果雅各像罗马帝国的当权者一样行使权威，凭自己的地位判定结果，那么事情到此就结束了，但这并不是基督徒群体做决定的方式。当时，大家接受了雅各的方案，但这是出于共识，而非命令。不只雅各，所有领袖、整个教会，都对这个决定表达了看法。然后，他们以整个团体而非雅各个人的名义，将此决议传达给外邦教会。使徒行传 15:25说：“所以，我们同心定意，拣选几个人，差他们……往你们那里去。”同时，他们并不强调个人权柄，而是表示他们努力顺服圣灵的引导，他们说：“因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上……”

这里我们还要注意，耶路撒冷的领袖特别尊重彼得、保罗、巴拿巴这些宣教士。这些人远离母会独立工作，需要针对很多具体情况做决策。耶路撒冷的领导者非常重视他们的经验和判断，在明确传达了应当遵循的决策原则后，他们将决策权交给了这些最接近实际情况的人。这与当时罗马社会将权柄集于上位者手中的做法完全不同。

统一组织的使命、原则和价值观，同时下放决策权和行动权，这种做法在二十世纪下半叶被广泛应用于商业、军事、教育、非营利组织和政府机构，带来了显著的积极效果，释放出巨大的创造力、生产力和服务能力，正如早期教会在使徒时代快速扩张时所经历的一样。

但是，现代教会在处理经济活动时，是否真正学会了这个功课呢？在发展中国家服事的基督徒常抱怨说，远在发达国家的母会的僵硬立场，阻碍了他们的工作。例如，一位在孟加拉国做经济开发宣教的宣教士说，他的赞助组织在美国推行的抵制童工政策，给事工带来了不良影响。赞助组织要求，不能从雇用十六岁以下员工的工厂购买材料，而他们的一个供货商恰恰由两个十几岁的兄弟经营。就因为这个限制，他们不能再买这两兄弟做的零件，导致那个家庭失去收入，他们的妈妈只好去当了妓女，全家人的处境更加恶化。这名宣教士说：“我们需要本土教会提供的，是不带压迫的团契关系。不得不服从西方基督徒这种出于善意的命令，到头来会伤害宣教国的人民。”