上一次节目中，我们认识了早期教会最重要的神学家奥古斯丁，他帮助早期教会稳稳站在“唯独救恩”这一立场上，强调灵魂得救完全是出于神的恩典；就在同一时期，教会还面对着另一个重要课题——教会是什么？

早期教会一直是相当团结一致的，不过还是出现了一些特别的小教派，例如我们在前几次节目中提到的孟他奴派和诺洼天派，等等。为了争取认同，那些小教派往往宣称，自己的信仰立场才是正确的，自己才是真正的教会，而其他教会的立场是错误的，不是真正的教会。

就在奥古斯丁牧养教会期间，北部非洲有一个运动相当流行，历史上称为多纳徒主义。多纳徒是一位教会领袖的名字，多纳徒主义所标榜的是一种分离主义，他们宣称，只有跟随多纳徒思想的教会才是真正的教会，其他的都没有资格自称为教会。

前面节目当中，我们曾经介绍了罗马帝国对教会的大逼迫，也提到当时的教会如何对待那些曾经在逼迫中背道、否定信仰的人。这个问题一直没有得到圆满的解决，到了第四世纪，北非教会中就出现了两种完全对立的观点——有人认为，只要那些曾经背道的人真心悔改，教会就应该重新接纳他们；但另一方却认为，这些人曾经背道，表明他们是不圣洁的，圣洁的教会绝对不能够容纳这些不圣洁的人。教会当中逐渐形成两个不同的群体，分裂似乎难以避免了。就在这时，北部非洲教会一位大家都非常尊敬的领袖过世了，就有人说，新选出来的继任者在大逼迫时代有过背道行为。虽然指责的证据并不确凿，但反对者还是认为，如果容忍这样一个人来做教会领袖，整个教会都将蒙受不圣洁的玷污。最后，反对者脱离了当时的大公教会另立门户，北部非洲就出现了大公教会与多纳徒教会并存的局面。

多纳徒教会不单拒绝接纳曾经背道的人，他们还进一步认为，任何跟背道者来往的人都会受到不圣洁的玷污。这样一来，问题就变得非常严重，因为北部非洲的教会作为一个地区性教会，不单只是在北非洲活动，也跟罗马教会以及其他城市、其他地区的教会有团契、有来往；假如北部非洲的大公教会成了不圣洁的，所有与其来往的教会也同样会受到玷污，因此全都变成不圣洁的，就再也不是真正的教会了。前面提到的那位据说曾经背道的继任领袖既然得到了各地大公教会领袖的认可，那些教会也就不圣洁了，不可再与他们往来。于是多纳徒教会规定，一个人如果从不洁净的大公教会转到多纳徒教会，必须要重新接受多纳徒教会的洗礼。这个行动实际上表示，大公教会并不是真正的教会，所以洗礼是无效的。

这个极端立场很快就在北部非洲一带流行起来，这当中可能有地理和文化上的因素。因为在当时的罗马帝国，统治阶层或是上流社会通常都是罗马人，或是跟罗马有直接关系的人；北部非洲只不过是罗马帝国当中的一个小地区，在很多方面受制于统治阶层，即便是在教会生活上也是如此。或许是这种受制于人的处境，造成多纳徒主义在北非一时盛行。

第五世纪，奥古斯丁在担任教会领袖时开始思想——多纳徒的主张和大公教会的主张，到底谁是谁非？本着圣经的真理他看到，一个罪人在上帝恩典的作用下悔改归主之后，还是难免会带着人天性上的软弱，还是会有软弱跌倒的时候，我们不能因此就说他不是真正的基督徒。依此类推，一个教会也会有某些方面的软弱、不圣洁，我们也不能因此就说那不是一间真正的教会。

他指出，教会乃是上帝的教会。上帝拣选了一群人，赐予他们基督里的新生命，这个群体的人因此才是一个教会。不管这个教会当中一些人的表现如何，或许很圣洁，或许有这样那样的失败，只要这些人是出于上帝的拣选在一起，就是真正的教会。除此之外，其他任何人的主张，任何人的意愿，都不能使一个群体成为教会。

奥古斯丁强调，教会是上帝的教会，因此人的得救与否，决定单单在乎上帝，不在乎任何人。因此，教会不应该排斥曾经失败过的人，包括曾经背道的人。基督徒只要认识到自己所犯的错，愿意悔改认罪重新来到主的面前，主都愿意接纳我们，因此我们也没有理由拒绝那些曾经失败过的基督徒。

很多基督徒都曾经心存类似的疑问——我那间教会好像问题特别多，它到底正不正宗？另外那间教会看上去不错，可不知道他们是不是“真正的教会”？今天我们一起学习的这段历史，或许能帮助我们消解心头疑惑。